Sin ir más lejos, en agosto de 2019, BTS anunciaron que se tomaban un “período de descanso y relajación” por primera vez en su carrera desde su debut, para poder “disfrutar de sus vidas normales de personas de 20 años, aunque sea brevemente”. Apenas dos meses después ya volvieron a subirse a un escenario y en febrero de 2020 publicaban un nuevo álbum, “Map Of The Soul: 7” (Big Hit, 2020). El mero hecho de que esto fuera noticia en el mundo del k-pop ya deja patente qué es lo habitual en estos casos, siendo bastante públicos los ritmos de trabajo durísimos (en el caso de los trainees, con largas jornadas de formación y semanas de seis o siete días; en el caso de los grupos que ya han debutado, en forma de compromisos promocionales constantes). Como en todo, cada agencia tiene sus particularidades, siendo las grandes tres (cuatro si contamos a Big Hit Entertainment) las que están más controladas a nivel de contratos, pero que el k-pop tiene un problema endémico de dinámicas de trabajo es más que evidente.

Aunque es cierto que en los últimos años la regulación en Corea del Sur ha tratado de minimizar el control que ejercen las agencias sobre sus artistas (se han reducido la duración de los contratos, entre otras cosas, limitando su permanencia a tres años en el caso de los trainees y a siete cuando el grupo ya ha debutado), de BLACKPINK se dice, por ejemplo, que las normas a las que son sometidas sus integrantes son aún más exigentes de lo habitual: “no hay nada prohibido, pero es mejor preguntar antes de hacer algo”, explican ellas mismas en su documental. Pero es precisamente aquí, en el revuelo generado por las vacaciones de BTS o en la exposición pública y consciente que hacen las integrantes de BLACKPINK en “Light Up The Sky” acerca de estos temas, donde puede hallarse un resquicio de luz para el k-pop. El hecho de que tres de las integrantes hayan sido educadas en el extranjero, alejándolas un poco de las estrictas normas de convivencia social en Corea de Sur (y que se pueden percibir claramente a poco que se vea alguno de los k-dramas que engrosan el catálogo de plataformas de streaming como Netflix), es una de ellas: a pesar de su apariencia moderna, Corea del Sur es un país todavía chapado a la antigua con una cultura eminentemente patriarcal, un sistema educativo reconocido como el más duro del mundo, un culto a la cirugía estética y donde el servicio militar aún es obligatorio… incluso para artistas de k-pop (un debate nacional que se está abordando ahora mismo con el caso de BTS). El segundo factor positivo es precisamente su éxito: paradójicamente, cuanto mayor sea el triunfo a nivel global que tanto ansían de BTS y BLACKPINK, más difícil será mantener ese tradicional hermetismo de la industria y más voz tendrán sus integrantes para plantear el debate sobre todo lo que rodea a la industria, también trágicamente célebre en los últimos años por varios suicidios de idols en activo.