Cómic
Lale Westvind
Un torbellino de polvo y estrellas al final de un callejón, una chica sin nombre avanza fascinada hacia él; una transferencia de energía. La chica sin nombre sale del callejón transformada, con unas manos grandes de dedos medusinos. Su “superpoder” consiste en (re)construir cosas nuevas con sus manos nuevas y mágicas.
“Toda visión tiene lugar en alguna parte del espacio táctil”, escribió Merleau-Ponty en “Lo visible y lo invisible” (1964), algo que en “Grip” (2018-2019; Apa-Apa, 2022) parece literal. Primero porque es un cómic totalmente mudo, es decir, totalmente visual. Y segundo porque nuestra mirada es guiada por el sentido del tacto de esas “nuevas manos” de la protagonista. Manos que, afirma Lale Westvind, remiten a “la capacidad humana de aprender una habilidad y modificar el mundo que nos rodea”. La cuidada edición de Apa-Apa parece reflejarlo en el tacto de la cubierta y las páginas, e incluye aparato crítico final con dos textos en versión bilingüe castellano/inglés: un artículo de Gerardo Vilches y una entrevista de Marc Charles a la autora de la que proceden las citas de esta reseña.
Lale Westvind se dio a conocer con sus tebeos autoeditados a comienzos de la década pasada. “Titus And The Cyber Sun” (2009), el primero que dibujó estando en la universidad, era otra pieza muda, ciencia ficción mística con una corporalidad contundente y la influencia evidente de Moebius. “Hot Dog Beach” (desde 2012) y “Hyperspeed To Nowhere” (2011-2012), también autoeditados, se situaban en una onda hasta cierto punto retro que manejaba referentes como el colectivo artístico The Hairy Who (nacido a mediados de los 60 en la School of the Art Institute de Chicago, donde se licenció Westvind) y el cómic de los 80: la vanguardia post-punk de Gary Panter, la escuela fantástica europea derivada de ‘Métal Hurlant’. A veces incluso parecía flotar por sus páginas el fantasma del valenciano Micharmut (1953-2016), en viñetas semiabstractas y cinéticas, solo que Westvind –que nació en Nueva York en 1987 y creció en Harlem mientras en España cerraban las revistas ochenteras donde se dio a conocer Micharmut– seguramente nunca haya leído un cómic suyo. Parte de la fascinación que produce la obra de la estadounidense proviene de ese fenómeno revisionista: si en los 90 Suede hicieron su versión del glam rock de los 70 y salió algo distinto porque eran artistas de otra generación, con otra mirada, Westvind parece estar rehaciendo a su manera un tipo de cómic que existió unos años antes de que ella viniera al mundo. Esos primeros tebeos le valieron su inclusión en una corriente de autores del circuito norteamericano de fanzines y minicómics que Santiago García bautizó con una ingeniosa etiqueta muy difundida, los “primitivos cósmicos”.
Todas esas influencias de Westvind aparecen ya integradas en sus cómics más recientes, como la historia editada en el número diez de la antología “Kramers Ergot” (2019), una barbaridad de poética “brutalista” protagonizada por una mujer-escualo. O este “Grip”, el primer libro suyo que se edita en España. Publicado originalmente en dos volúmenes en 2018 y 2019, “Grip” (“agarrar, empuñar”, también significa tener una cantidad importante de algo) vuelve a estar protagonizado por mujeres grandes y poderosas dibujadas con extrovertida rotundidad. Anécdota: cuando la autora publicó el citado “Titus And The Cyber Sun”, una profesora del Art Institute de Chicago le preguntó por qué el protagonista era masculino; Westvind no lo sabía, ni siquiera había reparado en ello porque esa era la elección por defecto. El mundo ha cambiado en este sentido en la última década y cómics como “Grip” lo reflejan con un protagonismo femenino absoluto, que pretende representar toda la universalidad humana tal como hasta ahora lo hacían los héroes masculinos. Los paisajes y faunas alienígenas de la primera etapa de Westvind dejan paso aquí a bosques terrestres de cromatismo explosivo inspirados en los de Quebec, que la autora visita cada verano. Frondosas arboledas fluorescentes por las que la joven protagonista sin nombre deambula en viñetas de “tracto continuo” –el mismo personaje avanza repetido en diferentes posiciones dentro de la misma viñeta– que reflejan otra faceta de Westvind: es docente de animación y realiza cortos animados, entre ellos un videoclip para la banda Lightning Bolt, liderada por el historietista Brian Chippendale.
Si todo esto es lo visible en “Grip”, quizá lo invisible sea su toma de conciencia cósmica con inquietudes ecologistas y animistas, expresadas de forma antiliteraria. Es revelador que la heroína, tras aprender a manejar sus “superpoderes manuales” en escenarios mundanos, se lance a una epopeya espiritual de inmersión en la naturaleza en vez de emprender batallas, como en tanta tradición épica masculina. En un sentido literal, la de “Grip” es una fantasía protestante muy estadounidense: alguien es capaz de rehacer el mundo con la sola fuerza de su voluntad. No limits. Alegóricamente, por supuesto, es otra cosa. En cualquier caso, no hay explicaciones porque aquí no hay palabras para nombrar las cosas, solo un torrente sensorial de imágenes magnéticas donde la protagonista se fusiona, como el dibujo que es, con su entorno igualmente dibujado: plantas, nubes, montañas.“Quiero expresar el aspecto salvaje y maravilloso del hecho de estar aquí y estar viva; lo extraño y asombroso que es tener un cuerpo y una mente”, afirma Westvind.
“Remember, you are cosmic and this is the cosmos”, decía una página de su “Hyperspeed To Nowhere”. Porque, rodeados de objetos fabricados por la civilización industrial, a menudo olvidamos que estamos hechos de lo mismo que todo lo demás, partículas elementales. Polvo de estrellas. ∎
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