Vista con perspectiva, la carrera de Conor Oberst ha ido basculando siempre entre su grupo principal –Bright Eyes–, su persona individual –especialmente prolífica entre 2008 y 2017– y los proyectos paralelos o compartidos –Desaparecidos, Monsters Of Folk, Better Oblivion Community Center–. Precisamente, “Ruminations” (2016) cogió al de Omaha en uno de esos vaivenes: a finales de 2015, Oberst tuvo que suspender la gira de su banda punk de adolescencia Desaparecidos por “ansiedad y agotamiento”, retirándose a su ciudad natal para recuperarse.

En Omaha, la temperatura en invierno raramente llega a los 0 grados, por lo que Conor Oberst prácticamente hibernó durante los meses que estuvo allí. Pero de la necesidad hizo virtud, y emergió de todo ello con un disco de voz, guitarra, armónica y piano grabado en solo dos días en su estudio casero. Afectado aún por una acusación de violación que resultó ser “100% falsa” en palabras de la supuesta víctima, “Ruminations” es el trabajo más crudo de Oberst. También el más desesperado: la soledad física del invierno en Omaha, pero también la social y mediática de los meses en los que la acusación estuvo en pie, impregnan el tono de todo el disco, que a nivel estilístico representa la aproximación más directa de Oberst al folk clásico, por momentos incluso pastoral.

La reedición del disco, publicada en vinilo con motivo del Record Store Day 2021 y editada en CD y digital unos meses después, vuelve a interpelar a la propia obra de Oberst. Porque los cinco temas nuevos que incluye ya fueron publicados en “Salutations” (2017), disco-experimento en el que el artista reinterpretaba las canciones de “Ruminations” con banda (e irregular resultado, por cierto). En este caso se trata de sus versiones iniciales, desnudas casi a modo de demo, que si bien encajan con el sentir general del disco (no en vano proceden de su misma sesión de grabación) y dejan algún destello remarcable como “Too Late To Fixate” o la muy Bright Eyes “Empty Hotel By The Sea”, rompen un poco la coherencia y atmósfera del álbum original, seguramente el más apesumbrado de su carrera. Que ya es decir. ∎