Precisamente ahora que se cumplen diez años de su debut, un “Settle” (2013) que en su momento nos devolvió las esperanzas en el house británico, Disclosure entregan el que es su primer trabajo completamente independiente bajo su propio sello, Apollo Records, y con distribución a través de AWAL. Un disco valiente y contradictorio que es tan continuista como novedoso para el dúo británico, que se aleja de las colaboraciones en busca de su propia voz y que profundiza como nunca en los detalles y en las particularidades de los distintos subgéneros del house inglés, del garage y del dubstep. Dirán algunos, también, que pierde el gancho de sus anteriores largos, pero no nos confundamos: “Caracal” (2015) y “Energy” (2020) podían tener canciones, algunas muy buenas, pero adolecían de una preocupante falta de ideas: no hacían sino confirmar el lento descenso a la autocomplacencia de sus autores, cada vez más una fórmula en sí misma.

Y “Alchemy”, insinuado durante un show sorpresa en el pasado festival de Glastonbury, anunciado sin singles tres días antes de su lanzamiento y estrenado con una humilde backyard party en Londres, podrá no invocar esa euforia para las masas que tanto gusta de los hermanos Guy y Howard Lawrence, pero demuestra un afán exploratorio, unas ganas de jugar inéditas para ellos desde los tiempos de “Settle” y mucho más en línea con su reciente serie de EPs. Sobre todo en su segunda cara: abrazan ambientaciones espaciales como las de “Sun Showers”, se acercan constantemente al progressive break desde el revival rave, poniendo énfasis en los sintetizadores y en las líneas de bajo, dejan entrar influencias del vaporwave –como ese inicio broken transmission de “Brown Eyes”– y hasta coquetean con el ambient en “Purify”.

Pero no es excluyente, pues en general todo el trabajo está suspendido en un aire glitchy –lo vemos muy claro en “A Little Bit”, por ejemplo– y enfrentado de una manera un poco lo-fi. Seguramente en busca de encajar con esa cercanía, esa euforia en la intimidad que quiere desprender el conjunto, entre cuyos temas se filtran grabaciones cotidianas de tormentas, ladridos, aeropuertos, motores arrancando o salidas a hacer footing. La mejor muestra es la inicial “Looking For Love”, probablemente el single más claro de “Alchemy” –no cuesta imaginar aquí un featuring de Sam Smith– y una demostración de que el dúo, pese a haber construido la parte melódica, por primera vez, sin ninguna voz invitada y a base de samplear, cortar y pegar sus propias voces –lo que le da a todo una dirección mucho más clubber–, ha conseguido retener su enfoque eminentemente pop.

“Brown Eyes”, por ejemplo, da una idea de a qué podrían haber sonado Daft Punk de ser ingleses y haber arrancado en la explosión del garage.“Talk On The Phone” hace lo propio con Chromeo y el electro-funk, situando su aproximación sobre sutiles bajos diluidos. Pero hasta sobre los temas más orientados a la pista de baile, de ese interesante deep tech que es “Simply Won’t Do” a la pegada electro de “Go The Distance” pasando por “Higher Than Ever Before” –donde se acercan al drum’n’bass desde el speed garage–, pende la sombra del pop. El resultado es un trabajo maduro y contenido que, sin enamorar del todo, sí que se siente fresco en las manos de unos Disclosure que, al parecer, todavía tienen cosas que decir, y que producir. ∎