Sus discos son editados por YBNL Nation, el sello que dirige Olamide, que además de estrella nigeriana del afropop es un empresario con buen olfato, ya que Adedamola Adefolahan, aka Fireboy DML, prometía buenas maneras desde el inicio como sedoso y minimalista crooner afropop, sustentándose en una prodigiosa voz y unas producciones modernas, como la del single “Peru”, que funcionan tanto para el chill out como en la pista de baile. Es este un tema con cifras de escucha estratosféricas en las plataformas, en su forma original y sobre todo en la versión junto a Ed Sheeran –fan del afropop que también ha colaborado con Burna Boy–, que le valió en febrero aparecer en las listas de ‘Billboard’. Rápidamente fue escogido por Madonna, muy atenta a lo que se cuece en los nuevos mentideros del pop, para aparecer en una de los nuevos remixes de “Frozen”, editado en marzo, en la que Fireboy DML adquiere un gran protagonismo, tal como se puede comprobar en el vídeo oficial.

Nuestro protagonista empezó a destacar con su debut, “Laughter, Tears & Goosebumps” (2019), un disco sin featurings que incluye “Vibration” y sobre todo “Jealous” –ambas con más de 20 millones de escuchas en Spotify–, que certifican un cadencioso buen hacer que en nada desmerece los logros de WizKid y Burna Boy. Su nombre adquirió mucha consistencia con “APOLLO” (2020) –en el que aparece su mentor Olamide, en el tema “Afar”–, afianzando sus fragante mixtura de afrobeats, pop, hip hop y R&B, entre el mainstream y el alté. Otro de sus maestros es Wande Coal, que no duda en poner un oportuno falsete en “Spell”. La sensualidad se vuelve tórrida en la canción de amor “Tattoo”, con su dosis bien temperada de Auto-Tune.

Pero al seductor Fireboy DML le faltaba un álbum como “Playboy”. En la canción que le da título repite una y otra vez: “Girl you wanna play with a big playboy like me?”, guiñando el ojo en la producción al dancehall, para lograr un tema afropop lover mayúsculo. Es un dandi de 26 años, un soñador del poliamor deseado y adorado, que en “Adore” hace gala de buen flow, rapeando en comandita con el dominicano Euro. Y en “Compromise” se arrima a Rema para guiñarle el ojo al alté. Pero para tema colaborativo nada como “Diana”, balada rompecorazones que destaca no por el featuring de Chris Brown, sino por el de la jamaicana Shenseea, que con toasting moderno y chispazos de R&B le otorga gran categoría. Aunque nuestro tema preferido es “Bandana”, luminoso single ganador cantado en pidgin sobre un riff de guitarra y una clara deferencia con los sonidos jamaicanos; resulta determinante la colaboración de Asake, otro protegido de Olamide, que repite en su parte: “I be ghetto boy / I be sinner / Fear nobody / Only Jehovah”. En la letra también aparecen Usain Bolt y 2Pac, aunque cuesta entender a qué se refiere.

Lo que está claro es que para Fireboy DML la religión es algo importante desde su infancia en Abeokuta, la capital del estado de Ogun, donde creció como miembro del coro de la iglesia. Algo que refleja el cierre con “Glory”, en el que insiste en glorificar a Dios tras recordar las penurias del pasado sobre otro riff de guitarra líricamente rockero. Un momento emotivo es cuando rinde tributo a las raíces en “Afro Highlife”, cuyo explícito título es repetido de manera exultante entre coros femeninos y vigorosa sección de metales. En el extremo opuesto, la atmosférica balada “Change” no duda en recurrir a un mullido colchón orquestal sintético y a los arpegios de un eficaz piano, rezumando clasicismo en una producción minimal que lo ubica a la cabeza de la misma liga de Joeboy, protegido de Mr Eazi, marcando tendencia. Pocos días después de la publicación del álbum, el pasado 4 de agosto, ya anunció desde Londres que prepara un gran show en la capital británica en agradecimiento a los fans de la isla por su determinante apoyo para conquistar el mercado mundial. ∎