Tamara Lindeman (The Weather Station) da inesperado complemento al que fue el mejor (o mi favorito) disco de 2021, el art pop, ecologista y sublime “Ignorance”, con una especie de reverso (aún) más sutil de aquel. En los días en que compuso “Atlantic”, “Tried To Tell You” o “Parking Lot”, Lindeman estaba en racha y todavía le sobraron hits; canciones, según ha explicado, “simples, puras; casi ingenuas”, con las que se decidió a grabar este disco de baladas al borde del silencio.

“Documento de la quietud justo antes de que el mundo cambiara”, en palabras de su autora, “How Is It That I Should Look At The Stars” fue grabado en vivo en el estudio durante tres días de marzo de 2020, muy poco después de que la OMS declarase el brote de coronavirus pandemia global. Lindeman reclutó a músicos de “Ignorance” (como la guitarrista Christine Bougie, el bajista Ben Whiteley y el multinstrumentista Ryan Driver), junto a algunas luminarias de la escena jazz de Toronto (Karen Ng en saxo y clarinete; Tania Gill en Wurlitzer y Pianet), para capturar una clase de quietud benigna, no asociada al encierro, la soledad forzada o la incertidumbre.

El título de la canción inicial, “Marsh” (“Pantano”), establece ya conexiones con el disco anterior, en el que Lindeman exploraba nuestros profundos lazos con la naturaleza y se lamentaba por la ignorancia ecológica. Pero ya se palpan aires musicales distintos: no hay batería ni percusión, el piano es de sutileza extrema, y las guitarras y los vientos asoman sin imponerse, pero sin dejar de dejar huella. Si para “Ignorance” parecía inspirarse en algo como “Hats” (The Blue Nile), en sus arreglos sofisticados, perfección melódica y ritmos hipnóticos, en esta ocasión Lindeman suena más al Paul Buchanan solitario de “Mid Air” (2012): predominancia de la voz y el piano, arreglos (aún más) espartanos y una forma de hacer canciones menos perfeccionista.

De estas estrategias surgen canciones de resistencia: defensas frágiles de la quietud en días de ruido insistente. En el single (nada parecido a un single) “Endless Time”, Lindeman se sirve solo de piano y voz para conectar pérdida personal con cambio climático; igual de solitaria suena en “Stars” (“juro a Dios que este mundo me romperá el corazón”). Más a menudo, la artista entra en profunda concentración mientras sus músicos improvisan delicadamente: hay que afinar el oído (y debe hacerse, por favor) para apreciar los detalles de pedal steel y clarinete en “Taught”, cuyo leve ritmo nace del espaciado contrabajo de Whiteley.

La mejor sorpresa debe ser “To Talk About”, canción de rendición al amor que, más pronto que tarde, se revela flamante dueto con Ryan Driver. En esta misma línea de reivindicación romántica se presenta otra maravilla: la final “Loving You”, cover de un clásico oculto de John Southworth, hijo de Peter Shelley (el cofundador del sello Magnet), para más señas; Lindeman cantó con sutil autoridad en su tema de 2021 “Van Leer”. Canciones de amor simplemente perfectas, a pesar de no querer serlo. ∎