¿Qué tienen en común Britney Spears, Pitufina, Hannibal Lecter y Garfield? Todos aparecen representados en el vídeo semipornográfico de “Common Loon”, el primer single del nuevo álbum de de Xiu Xiu. En realidad, no aparecen esos personajes, sino sus representaciones, a cargo de la artista estadounidense de performance Alicia McDaid (@mcdazzler), que se suele definir a sí misma como “feminista repugnante” (hace que el Instagram de María Forqué, @imvirgenmaria, parezca, en comparación, arte y ensayo). El infeccioso tema es casi pop…, dentro de los estándares de Xiu Xiu, al estilo de cuando Jamie Stewart, Angela Seo y David Kendrick versionaron “One Hundred Years”, una de las canciones más oscuras de The Cure, en “OH NO” (2021), o aquel videoclip de “Black Dick” de “Angel Guts: Red Classrooom” (2014), tan subido de tono que tuvo que colgarse en Pornhub porque YouTube no lo admitía…

El título del decimocuarto álbum de la banda californiana (ahora afincada en Berlín) tiene una historia que convendría explicar, y que nos retrotrae al origen mismo del grupo, ya que su álbum de debut se titulaba “Knife Play” (2002), es decir, “juego de cuchillos”. Beltrame Stiletto es una fábrica italiana de navajas automáticas fundada en 1953 por Frank Beltram en la localidad veneciana de Torre di Mosto, así que el disco se titularía, en castellano, “Navaja automática Beltrame con hoja de 33 cm y empuñadura de asta de bisonte”, y es en realidad una navaja propiedad del líder del grupo, Jamie Stewart. En una entrevista concedida a ‘Our Culture’, Stewart explicaba que “desde los años 50, las navajas automáticas son un símbolo casi tópico de la estética de los tipos duros. Pero como instrumento de violencia, son bastante inútiles”.

La referencia en los títulos puede verse también como un relativo regreso “a los orígenes” del indie rock turbio de los Xiu Xiu de principios de siglo, sobre todo si lo comparamos con la majestuosa brutalidad, mezcla de música y clásica contemporánea, de “Ignore Grief” (2023), su disco inmediatamente anterior y una obra maestra de rock experimental.

“13” Frank Beltrame Italian Stiletto With Bison Horn Grips” es muy distinto, pero es también otra obra maestra –tal vez su disco más accesible, sin que ello suponga merma alguna de virulencia y capacidad expresiva–, aunque sus referentes son mucho más “normales”. Salvo “Arp Omni”, el tema con que se abre el disco, que podríamos considerar una pieza post-rock, por la melodiosidad atmosférica con que surge, el resto del álbum está formado por piezas de rock industrial que podrían figurar en los repertorios de Nine Inch Nails, Big Black, Sisters Of Mercy o Coil y no nos resultarían extrañas. Como veis, son referentes situados en los márgenes del rock, pero pegados al borde interior, no a su borde externo. La fuerza de “13”…” radica no solo en el conjunto total del disco, sino en la independencia de los nueve temas que lo conforman y que pueden paladearse por separado sin perjuicio de dejarse aturdir por el álbum. Además del ya citado “Common Loon”, “Veneficium” es otra de las piezas llamadas a convertirse en un clásico de su repertorio. Y lo mismo podría decirse de “Sleep Blvd.”. Y según acumulo escuchas, me temo que podría ir incorporando a la lista, una tras otra, todas las canciones de este corto álbum (36 minutos), que se hace aún más corto por la sensación de querer más con la que te quedas cuando finaliza. ∎