Alfredo Calonge hablaba de Los Negativos como un grupo de POP “con mayúsculas, con toda la luminosidad de la palabra”. Fallecido en 2014, fue activista cultural y uno de los mods originales de Barcelona. Su pasión por la fotografía propició el encuentro con el grupo y su amor incondicional por la música se materializó en nuevos proyectos fuera de Los Negativos: Doctor Love, los indies Bondage o The Canary Sect. Pero Los Negativos iban más allá del revival mod. Unían los 60 más clásicos –los de The Beatles– con todo el sonido de la Costa Oeste estadounidense. Garage, punk, psicodelia, los Beach Boys, Love, The Seeds, The Byrds, Barracudas y The Prisoners. Un imaginario sonoro evidentemente anglosajón pero repleto de referencias locales, historias cercanas. Pura youthploitation: secretos compartidos, un altavoz generacional y una guía de entrada en un mundo confuso. “Con todos estos referentes de Barcelona hacíamos lo mismo que hacían los grupos que nos gustaban, pero no tenía sentido hablar de Londres o de Nueva York”, afirma Estrada. “Lo que hicimos fue imitar lo que ellos hacían y hablar de nuestra realidad. Nuestros referentes pop eran los Bonis, la leche Letona o el sifón Geiser; no las Heinz Beanz, como los Who en la portada de ‘The Who Sell Out’”. No solamente eso, también plasmaban el marco físico que transitaban a diario, tal y como señala Oró: “En muchas canciones de Los Negativos aparecen espacios de la ciudad, como los Kinks hablaban de Londres. Hablan de Barcelona y sus calles”.

Los Negativos comenzaron a escribir su leyenda con actuaciones en el Casal dels Transformadors o el Mercat del Peix y en salas como la Zeleste original. Incluso hubo un baño de multitudes, en la recta del Estadi, junto a Os Resentidos y The Long Ryders, en aquella Barcelona preolímpica, ahora tan reivindicada y también ¿romantizada? “Muchísimo. Toda nuestra generación comenzó a hacer cosas porque nos aburríamos mucho. Barcelona era una ciudad gris a la que no venía ni Cristo a tocar, todo el mundo pasaba de largo. Esta ciudad que ahora nos parece que era espectacular no lo era. Pero teníamos 20 años y todo era de puta madre. En cierto sentido fue una suerte. La falta de algo te obliga a estrujarte el cerebro”, asegura Carles Estrada.

Los propios Negativos, Brighton 64, Los Canguros, Kamenbert o Aullidos en el Garaje/Los Sencillos incluso llegaron a dar forma a algo cercano a una escena pop-mod barcelonesa, aunque para Estrada “no existía como tal en el sentido propio de la palabra. Había muchos grupos, muy distintos, unidos por una cosa, éramos de Barcelona y muy de Barcelona. Reivindicábamos mucho el hecho de ser de Barcelona, pero desde perspectivas muy diferentes. Todos con esta afinidad, pero estilísticamente muy diferentes”.

“18º sábado amarillo” (Victoria, 1987), el disco que no querían grabar sin el control de la producción, tampoco alcanzó su objetivo de ampliar la base de seguidores. Alfredo Calonge y el guitarrista Robert Grima dejaron Los Negativos después de su lanzamiento y cuando el grupo regresó con “Puzzle” (Al·leluia, 1996) lo hizo en pleno apogeo del indie patrio. Pasaron trece años hasta “Dandies entre basura” (Bittersweet, 2009), donde Estrada, Morató y Albert Ramírez (voz, guitarra y teclados) recuperaron los sonidos más sixties y psicodélicos de la etapa “Piknik…” con añadidos pop, garage, rhythm and blues y punk. “Duplexin” (Butterfly-Geyzer, 2015) se publicó meses después del fallecimiento de Alfredo Calonge.

“Cuando la gente se acuerda nuestras canciones, recuerda ‘Moscas y arañas’ pero también ‘Bagdad’. Somos un grupo más de todos aquellos que hacen un primer disco que acaba siendo el que todo el mundo recuerda. Nuestro segundo disco no quedó como queríamos, pero buscábamos que fuera diferente. Los grupos que nos gustaban hacían discos diferentes. ‘Piknik…’ hace que sigamos hablando de Los Negativos. Si algunas veces hemos estado cerca del éxito, no del comercial, sino del reconocimiento, es gracias a ‘Piknik…’. Siempre he tenido esta sensación de que fuimos un poco por delante, pero no en el momento idóneo. Los grupos que vinieron después recogieron estos frutos en el sentido de que nosotros abrimos camino en un terreno inhóspito para los que vinieron detrás”. Àlex Oró está de acuerdo con Calonge, pero subraya el acierto que supuso aquel primer álbum y la manera en que pudo condicionar la recepción de los siguientes trabajos del grupo: “Es el típico caso de un grupo con un primer disco tan grande que marca todo lo que viene después. El segundo paso cuesta. Quizá con un tercer disco justo después la historia del grupo habría sido distinta, pero las cosas fueron como fueron”.

A finales de 2019 se publicó “A tumba abierta”, doble LP grabado en el concierto de homenaje a Alfredo Calonge en la sala Apolo de Barcelona, en diciembre de 2014. Se está ultimando un documental de Valentí Morató y Fernando Campillo sobre la historia del grupo. Las animaciones de Álvaro Ortega realizadas para el mismo se han convertido en un corto sobre la historia de la banda con Alfredo Calonge como protagonista. Además, también se está trabajando en el lanzamiento de “Cóctel Escarlata”, una recopilación para la que algunas canciones han pasado de nuevo por el estudio y que cuenta con la colaboración de Jorge Muñoz-Cobo, de Doctor Explosion. “Como mitómano, me gustan los grupos en su formación original. Para mucha gente la formación original de Los Negativos es la de los primeros dos discos, a pesar de que luego hemos hecho álbumes con otra gente que no sería justo dejar de lado. Para mí, Raúl Costafreda es un miembro más del grupo. Lo ideal sería que los cuatro pudiéramos subir al escenario, pero las circunstancias lo impiden. Alfredo no está, Valentí no puede hacerlo y el trabajo de Robert se lo impide. Pero las canciones tienen la impronta de todos ellos. A mí me sabe mal no poder seguir moviéndolas”.

Esta es la historia de Los Negativos. Como le escuché plantear a Miqui Puig, “¿el mejor grupo de Barcelona?”. “Para mucha gente nuestra historia es también su historia”, relativiza Estrada. “Cuando la gente rememora nuestros conciertos, recuerda momentos que vivieron directamente. Este vínculo sentimental es importante. A lo largo de los años, además, también se ha desarrollado una cuestión personal. Acabas conociendo a mucha gente y se generan relaciones”. Àlex Oró coincide en este diagnóstico, en las conexiones indelebles que las canciones establecen con nuestra biografía: “La historia de Los Negativos es la historia de sus fans. Las letras del grupo les llegaron muy profundamente. Y este es un recuerdo que ha cimentado muy fuerte, que tiene una base muy sólida”. ∎