Una crónica de los años sesenta que obliga al lector a realizar una nueva lectura de la realidad de nuestros días. La apasionante historia de la utopía ácida y su influencia en la sociedad y la opinión pública relatada por Martin A. Lee y Bruce Shlain, casi a modo de thriller, en las quinientas páginas de un libro monumental. JuanP Holguera

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¿Quieren morir de risa y al mismo tiempo horrorizarse con el racismo sistémico que riega los campos de Estados Unidos? Pues “Los árboles” es su novela. Everett ataca con otra de sus despendoladas ficciones, una especie de delirante variación de “True Detective”, y se zambulle en la ciudad de Money (Mississippi), epicentro de una serie de extraños asesinatos en los que el autor siempre parece ser un negro muerto. Juan Cervera

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El diablo llegó a Breathed, Ohio, en el verano de 1984. Breathed no existe. Aunque podría existir como el Knockemstiff de Donald Ray Pollock, es producto de la imaginación de Tiffany McDaniel, heredera de altura de Bonnie Jo Campbell que ya se ha apropiado de su pedazo de tierra en la literatura del arroyo. Un lugar entre los autores surgidos del desguace americano, los clásicos y los recientes. Cesc Guimerà

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Fernández no se ha limitado a recopilar cuentos publicados en los últimos quince años, sino que ha armado una suerte de autobiografía escritora y lectora que explica los cómos y, sobre todo, los porqués de los relatos. Un vistazo a un lustro de lucha a brazo partido contra la realidad que se traduce en un asombroso desfile de escritores chalados, detectives mutantes, hombres por correo y dinosaurios oficinistas. David Morán

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Con los diecisiete relatos de “En el sur de Indiana”, Frank Bill se destapó con uno de los más feroces narradores del noir rural norteamericano, alabado por, entre otros, Donald Ray Pollock. Y no es para menos: estas historias brindan un apabullante y desolado fresco de esa Norteamérica que se ha ido hundiendo en el pozo hediondo del imposible american dream, habitantes sin futuro que se buscan la vida como pueden. Juan Cervera

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“Plegaria para pirómanos”, su cuarta entrega de cuentos, es un libro breve e inmenso a la vez que, como las mejores obras de arte, no se agota con la primera lectura. Hay pocos escritores capaces de atrapar la rareza y la extrañeza de nuestro mundo con la maestría de Eloy Tizón, de rizar el rizo con mano firme en perfectas piezas de cámara que nunca sabes qué derroteros van a tomar durante su desarrollo. Juan Cervera

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Entre el realismo crudo y la fantasía que (levemente) se alza hacia los confines de lo poético, los relatos de “Los divagantes” saben aferrarse con talento a una de las reglas del género: en pocas páginas es tan importante lo que se cuenta como lo que se sugiere y queda fuera de foco. Es una inmejorable oportunidad para sumergirse en el mundo de Nettel, cuentista de raza y oteadora de miedos y esperanzas. Juan Cervera

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Crónica negra, metaficción y Pánico Satánico. Una ambiciosa novela con la que el líder de los Mountain Goats, gótico americano hecho de pedazos de Cormac McCarthy y The Cramps, se infiltra en el true crime, el terror cotidiano y el suspense que crece en los márgenes para reflexionar sobre la naturaleza de las historias, el poder transformador (o no) de la creación y las múltiples y variadas encarnaciones del mal. David Morán

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La prosa de Juarma es tan adictiva como la cocaína que recorre sus páginas. Da voz a quienes se quedan atascados en el fondo de una realidad pequeña, personajes que forman parte de un imaginario propio que ha sabido encontrar oro donde otros no ven más que calles estrechas y gentes sin aliciente. “Punki” es un viaje al lado oscuro de esas calles, a los rincones donde se hacen las cosas que no quieren ser vistas. JuanP Holguera

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Cuando la materia prima es buena, poco se puede objetar. Y lo que maneja el estadounidense es, sin duda, material periodístico de primera. Personajes turbios, villanos de manual a los que exprime en busca de matices. No hay comprensión, pero sí cierta empatía e infinidad de grises. Crimen y castigo en doce perfiles del ‘The New Yorker’. David Morán

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Passeron documenta con minuciosidad la irrupción de los primeros afectados por el virus del sida y la vertiginosa carrera de médicos e investigadores por calibrar e identificar una epidemia hasta entonces desconocida. Con una escritura limpia, sin florituras recrea la historia de los Passeron. Empático y conmovedor, sin caer en la lágrima fácil, despojado de cualquier tipo de artificio, el libro es un relato durísimo y contundente. Juan Cervera

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Quizá las referencias a “Arrebato” que contiene la última novela de la sevillana Elisa Victoria marquen, estimulen, la lectura de este fascinante libro, pero la película de Iván Zulueta no es más que una inspiración, para nada un trasunto mimético. Hay muchas cosas inesperadas y muchos obstáculos que salvar en la historia de “Otaberra”, en su parpadeo literario con reminiscencias de una fantasía cinematográfica. Quim Casas

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Una de las novelas más ambiciosas y fascinantes que nos ha proporcionado la literatura traducida al castellano de 2023; una historia de historias, dentro de un juego constante con el lector en el cual Moresco rompe las líneas divisorias entre estilos, cánones de guion y todo lo que pueda entorpecer semejante alud de vivencias cosidas con el hilo invisible de la autobiografía de fondo. Toda una hazaña. El aterrizaje de un monolito. Marcos Gendre

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La escritora polaca nos sumerge en una lectura desbordante de lo que podríamos entender como un híbrido entre los efluvios filosóficos de W. G. Sebald y la imaginería kafkiana del gran Adam Bodor. Todo filtrado a través de una capacidad innata para enfocar lo fantástico desde una mirada costumbrista tremendamente empática. Una novela que pone en tela de juicio la historia (des)conocida de la vieja Europa. Marcos Gendre

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De lectura apasionante e instructiva, Labatut le ha apretado las tuercas a la novela de no ficción con un libro que nos interpela sobre los límites (morales, éticos) de los avances científicos, interroga por la correlación de genio y locura, diserta sobre lo humano y lo artificial y se balancea sobre la frágil línea que discurre entre la razón y lo irracional. Uno de los autores más deslumbrantes de la narrativa actual. Juan Cervera

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En “Los destrozos”, además de ser una gran obra de autoficción, el autor quiere contarnos muchas cosas, y todas las cuenta de fábula. Los destrozos también podrían ser los añicos en los que se convierte algo frágil que cae y se rompe. Quizá simplemente sea su manera de lamerse las heridas y, quién sabe, cerrarlas por fin cuatro décadas después. De escribir una nostálgica carta de amor a una época que nunca volverá. Álvaro García Montoliu

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Es fácil reírse, pero no tanto hacerle una llave de judo al absurdo, tomarle las medidas al disparate cotidiano y empaquetarlo en feroces sátiras como esta novela sobre el amor a las puertas de la vejez, el culto obsesivo al cuerpo y, en fin, el ser humano como el único espécimen lo suficientemente memo como para tropezar infinitas veces con su propia estupidez. David Morán

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En “Reyes vagabundos” anida un excelente narrador que sabe utilizar el vocabulario, las referencias musicales y los ambientes de la cultura del rock, además de una fina ironía que relativiza la trascendencia de las aspiraciones y los logros, evitando el carácter enciclopédico y la descripción caricaturesca. Un relato de pura ficción pero perfectamente anclado en el tiempo al que pertenece. Ricardo Aldarondo

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Shuggie Bain se fue, pero Stuart tenía un as guardado en la manga: Mungo Hamilton. Otro crío sensible, lirio entre los cardos, con una necesidad abrumadora de querer y ser querido. Un personaje estelar, inmenso, para una novela que es el negativo casi perfecto de “Historia de Shuggie Bain” (2020). Otro espléndido fresco de las catacumbas de la working class, otro acertado y desgarrado retrato de la diferencia. David Morán

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Estamos ante lo que podría ser un anteproyecto de “Los Soprano”. Eso sí, añadan un hilo subyacente de brutalidad suburbial y el enfoque tomado de Nueva Jersey, radiografiada desde los estertores de la cara oscura del sueño americano. O deberíamos decir pesadilla; sobre todo gracias a la capacidad de Stevens para armar un submundo cosido con infinidad de detalles de un día a día de crueldad y desasosiego criminal. Marcos Gendre

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Bienvenidos a “La Conejera”, paraíso disfuncional; Gran Novela Americana, subsección desguaces y cacharrerías; debut con el que Gunty se convirtió en la más joven ganadora del National Book Award. Una deslumbrante historia de amor, crueldad, precariedad y gentrificación; de soledades compartidas y violencia irracional, que captura a la perfección el espíritu de una época atravesada por la angustia y la ansiedad. David Morán

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Ocurrió con “Hamnet” (2020), novela con la que O’Farrell desbrozó la hojarasca que cubría las lápidas del hijo y la esposa de Shakespeare, y ocurre ahora con “El retrato de casada”. Misma fórmula, diferentes personajes. Y resultado, una vez más, excelso. La escritora hurga en el olvido para traerse de vuelta a Lucrezia de Medici. Casada a los 13 años. Muerta a los 16. Sin descendencia. Y también sin juventud. David Morán

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Harlem, finales de los años cincuenta. Raymond Carney, Ray para amigos y saludados, vende sofás a plazos de cara al público y televisores robados bajo mano. La tienda y la trastienda. Nada grave. Solo unos pocos trapicheos para mantenerse a flote y sacar adelante a su familia. Donde hay humo, sin embargo, ya se sabe que acaba habiendo fuego, y a punto está Ray de abrasarse cuando se ve implicado en un sonado atraco al hotel Theresa. “‘Puede que a veces esté arruinado, pero aún soy honrado’”, se dijo a sí mismo. “Hubo de reconocer, sin embargo, que quizá no lo fuera”, escribe Whitehead en el primer acto de una novela con la que explora la onda expansiva de las dobles vidas. Eso, claro, es la excusa. El hilo que asoma bajo las costuras del thriller y del que el neoyorquino va tirando para acabar componiendo un imponente fresco de una ciudad en plena transformación. Con su trama detectivesca de autor y todos esos personajes que creen que sus pecados mortales son en realidad faltas leves, “El ritmo de Harlem” estrena trilogía y ahonda en el yin y el yang de la moral mientras Whitehead va encajando conflictos de clase y de raza, historias de violencias propias y heredadas, hasta llegar a los disturbios de 1964, revuelta popular con la que el barrio respondió al asesinato a tiros del joven James Powell a manos de un policía. David Morán

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¡Madre mía con Damon Fiels, aka Demon Copperhead, el protagonista de, sí, “Demon Copperhead” (2022; Navona, 2023; traducción de Antonio Lozano)! Desde ya, uno de los personajes más inolvidables de la literatura norteamericana, en la misma liga que el Holden Caulfield de Salinger o los Tom Sawyer y Huckleberry Finn de Mark Twain, viviendo una vida de perros en Lee County, Virginia, territorio de “paletos” que son diana de mofas y burlas por parte del resto de los habitantes de Estados Unidos.

El “David Copperfield” (1850) de Charles Dickens es el modelo que Barbara Kingsolver (Annapolis, Maryland, 1955) ha escogido para rastrear durante casi setecientas páginas las andanzas de Damon/Demon, desde la infancia hasta la entrada en la madurez, en un fresco desgarrador sobre la pobreza, la explotación infantil, la violencia, la inoperancia de los servicios sociales, la plaga de los opiáceos y los límites de la supervivencia en un entorno donde la palabra “esperanza” parece haberse quedado invernando en otro planeta.

La resiliencia de Demon en medio de este pavoroso paisaje es el motor de un libro cuajado de personajes inolvidables que acaba conformando un volumen electrizante de impecable (y buscada) estructura decimonónica, Pulitzer de ficción 2023 (compartido con “Fortuna” de Hernán Díaz) e instantánea obra de culto. Juan Cervera

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Dinero: su color, su olor, su mística, su música, su sabor, su poder. En su segunda novela –tras reinventar el wéstern en “A lo lejos” (“In The Distance”, 2017; Impedimenta, 2020)–, el argentino instalado en Estados Unidos Hernán Díaz (Buenos Aires, 1973) construye un apasionante castillo narrativo internándose en las raíces y los meandros del capitalismo y su fuerza arrasadora para construir identidades y modificar el curso de la Historia.

Dividida en cuatro partes, “Fortuna” (“Trust”, 2022; Anagrama, 2023) inicia su andadura con las páginas de la novela “Obligaciones”, escrita por Harold Vanner: vida, obra y milagros, en el Nueva York de principios del siglo XX, del potentado Benjamin Rask y de su esposa Helen, un suntuoso roman que sirve para mostrarnos los entresijos de la aristocracia norteamericana de la época con su esplendor y sus zonas de sombra.

En la segunda sección, titulada “Mi vida”, Andrew Bevel, modelo para el Rask de Vanner, ofrece su versión de la historia intentando por todos los medios desmentir la “falsa” imagen que de él y de su esposa ofrece el escritor de “Obligaciones”.

La tercera parte, “Recuerdos de unas memorias”, recoge los recuerdos de la escritora Ida Partenza, hija de un inmigrante anarquista italiano, centrándose en los años en que esta acabó trabajando para Bevel como redactora para llevar a buen término la redacción de “Mi vida”. La relación entre el magnate y la joven Ida arrojará nueva luz sobre la saga familiar del magnate, empeñado especialmente en dignificar su carrera como especulador y, específicamente, la de su esposa. Ida entrará en un laberinto donde la verdad y la ficción, lo que se revela y lo que se oculta, se mezclan en un carrusel de poder y artimañas económicas en la que nada es lo que parece.

El libro concluye con “Futuros”, breves fragmentos del diario “perdido” de Mildred Bevel, “la esposa perfecta”, que cierra un círculo que pone de manifiesto el sistemático borrado del papel de la mujer en una historia de codicia, clasismo y ambición.

El clasicismo de la prosa de Díaz –que aquí no esconde las influencias de Edith Wharton o Henry James– se encuentra con un enfoque posmoderno que pone el foco en el poder del dinero y en las triquiñuelas de los grandes magnates del Imperio Americano para irrigar los cimientos de una nación obnubilada con la epopeya de las cifras y su casi mágico y religioso influjo para marcar a su antojo el eje del mundo.

Arrebatadora, inteligente y soberbia, “Fortuna” –traducida por Javier Calvo– se postula sin grandes problemas a libro del año. Juan Cervera

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