En el infinito pero íntimo “Isles” (Ninja Tune-[PIAS] Ibero América, 2021), el inquieto dúo se sirve de los ingredientes más diversos para contar una historia de futurismo ensoñador, nostalgia y fe, evocación y esperanza. Lejos, muy lejos, quedan los días (principios de esta década) en que Bicep fueron tipificados como revivalistas del house de los noventa. “Isles” es la desembocadura de un camino iniciado, sobre todo, a la altura del EP “Stash” (2013), transición hacia una forma de trabajar menos anclada a la pista y más preocupada por la musicalidad. Y más preocupada, también, por todas las músicas.

Hoy por hoy, la música de Bicep es un punto de encuentro entre épocas que puede disparar serios síndromes de Stendhal. Está el ejemplo de “Atlas”, actualización del techno psicodélico de FSOL construida alrededor de un a capela de Ofra Haza (“Love Song”). Con el segundo single, “Apricots”, logran tender puentes entre la rítmica tradición vocal de Malaui, las polifonías búlgaras y las progresiones trance. Y en el tremendo “Saku”, uno de los dos temas cantados por Clara La San, se llevan las voces del R&B de los noventa a un paisaje de pulso footwork y atmósferas IDM.

Todo ello, sin querer. (Matt): “Nunca nos sentamos a crear un híbrido de nada, en realidad. Por ejemplo, ‘Saku’ surge de una serie de encuentros y decisiones intuitivas. En el principio, el tema ni siquiera tenía voces. Iba a 150 bpm, pero decidimos rebajarlo a 130. Quitamos la melodía y nos centramos en la percusión y el bajo. Fue entonces cuando añadimos la voz de Clara. No sabes por qué haces lo que haces; solo sabes que así es mejor”. (Andy): “Y al principio tampoco pensábamos hacer un tema ‘full vocal’. Grabamos a Clara para usar algún sample de forma esporádica. Pero ella es buenísima cantando sobre bucles y nos vimos obligados a usar todo lo que dio”.

Cuando empezaron a hacer música juntos, allá por 2007, Matt y Andy aspiraban a ser una banda italo disco, lo que quizá más abundaba en las selecciones de su conocido blog ‘Feel My Bicep’, del que surgirían después, por supuesto, una noche de club y un sello. Pero en aquel blog también se colaban bandas sonoras insólitas. “Isles” tiene un poco de eso, de score imaginario para el anime futurista más bello jamás concebido. A ellos les gusta comparar “Cazenove” con la música de Studio Ghibli, y “Lido” suena a trabajo fílmico de Sakamoto. Explica Andy: “Cuando estamos en el proceso de hacer música, diría que nos inspiramos más en lo que vemos que lo que oímos. La música de cine se basa en crear una atmósfera, o reforzar una historia, sin tirar de las palabras. Son cosas que hacemos. Para este disco pasamos mucho tiempo delante del piano, sopesando acordes y observando qué clase de emociones producían. Eso se parece más a componer una banda sonora que a producir un maxi house”.

Y continúa Matt: “Para nosotros, hacer un disco largo consiste en hacer música que no tengas por qué poner en un maxi. Cuando más adelante recuperemos estos temas en directo, lo haremos con otras versiones mucho más duras”. Aunque el pasado 11 de septiembre ofrecieron un livestream con grandes visuales de su colaborador Zak Norman (Black Box Echo), la verdadera presentación de “Isles” está por llegar. En forma de otro livestream, claro, por ahora. (Matt): “Ahora mismo estamos trabajando en ese nuevo directo en ‘streaming’. Será distinto al de septiembre a todos los niveles, o de lo contrario la gente no querría verlo. Y, de hacerlo, quizá se aburriría. Los visuales serán bastante salvajes, ‘in your face’, casi como salidos de ‘Enter The Void’ de Gaspar Noé”. Suena apeteciblemente épico. ∎