oy se cumplen 25 años de la muerte de Tupac Shakur, 2Pac, hecho que ocurrió el 13 de septiembre de 1996. Unos días antes recibió cuatro disparos al salir de un casino de Las Vegas. Nunca se supo quién fue el asesino. Pero seis meses después fue tiroteado el también rapero Notorious B.I.G. en señal de venganza. Tampoco se supo nunca quién fue el asesino. Ambos fueron víctimas (a la vez que cómplices) de la guerra entre la Costa Este y la Costa Oeste de Estados Unidos, entre los sellos Death Row y Bad Boy, que sembró de violencia el mundo del hip hop.

La muerte le llegó a 2Pac en el mejor momento de su vida. Su cuarto disco, “All Eyez On Me” (Death Row-Interscope, 1996), estaba batiendo todos los récords en el rap y el de East Harlem era considerado la mayor figura del hip hop del momento. Un éxito que se forjó en un estilo propio y novedoso, al que acompañó un fuerte activismo político y antirracista con el que se sintieron identificados millones de afroamericanos. No en vano su madre fue parte del movimiento de las Panteras Negras y su nombre procede de Túpac Amaru II, caudillo indígena que liberó a Perú de los colonizadores españoles. Porque el secreto del éxito de Tupac, además de una habilidad y una técnica sobresalientes en el rapeo, seguramente residió en sus textos; su actitud gangsta, irreverente, inconformista, se fusionaba con un amor por la poesía que dotaba a sus textos de una profundidad no vista hasta ese momento. Hoy en día es más habitual ver esta fusión, pero en aquella época el lenguaje que usaban los raperos era diferente, más directo y sencillo. Tupac abrió ese camino por el que hoy en día transitan tantos MCs.

En sus canciones se entrelazaban citas a personalidades como Sun Tzu y Maquiavelo con textos que hablaban de disparos, peleas, drogas y asesinatos. Y fue por eso, por esa faceta callejera y camorrista, por lo que su nombre fue siempre vinculado con el lado más negativo del hip hop (en España, ‘El País’ informó de su fallecimiento con el titular “Muere el cantante de ‘rap’ violento Tupac Shakur”). Y lo cierto es que su vida privada está repleta de entradas en la cárcel (hasta doce, incluyendo una por agresión sexual), conflictos y polémicas. Pero este debate de si los raperos son cronistas que reflejan su realidad o incitan a la violencia en sus letras lo dejaremos para otro momento, aunque a Tupac siempre lo perseguirá.

En lo musical, el cantante neoyorquino nos dejó cuatro discos de estudio en cinco años: “2Pacalypse Now” (Interscope, 1991), “Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.” (Interscope, 1993), “Me Against The World” (Interscope, 1995) y “All Eyez On Me” (1996). Cuatro obras de culto de hip hop imprescindibles para entender la evolución de este estilo, que convirtieron a MC New York (nombre con el que comenzó su carrera) en leyenda del rap. Una condición que mantuvo incluso después de muerto, ya que los cinco álbumes póstumos que se publicaron tras su asesinato obtuvieron el disco de platino. En total, Tupac llegó a vender la notable cifra de 75 millones de copias. Algo muy meritorio si consideramos que su carrera musical apenas duró un lustro.

Pero ¿por qué tantos raperos se sienten influenciados por su figura? Tupac fue una estrella cuando vivió y una superestrella cuando murió. Es considerado por muchos el “martir” por excelencia del hip hop, ya que su actitud engloba todos los valores de esta cultura. Nació en la marginalidad y logró la fama gracias a su talento, consiguiendo que el éxito no le hiciese perder el contacto con sus raíces. Se mantuvo como la cabeza visible de una lucha contra el sistema racista de Estados Unidos, en una época donde la llamada “guerra contra las drogas” era usada como excusa para someter a los jóvenes negros. Y lo hizo permaneciendo fiel a la figura del gangsta: vivió (y murió) en medio de la guerra de pandillas, representó el apego territorial que tan valorado es en el rap (pese a que él naciese en Nueva York y, paradójicamente, se convirtiese en la gran figura de la Costa Oeste), sobrevivió a un tiroteo y tuvo incontables problemas con la ley. Y además, artísticamente, lo hizo aportando un sonido nuevo al hip hop; en los 90 el rap estaba dominado por la influencia neoyorquina, el funky y el bombo y caja, y él trajo un sonido más playero, fresco y divertido. Supuso una revolución a nivel ideológico y musical. Razón por la que MCs como 50 Cent le han mostrado su respeto: “Todo rapero que creció en los años noventa le debe algo a Tupac. No sonaba como nadie que haya venido antes que él”. Y razón por la que aún hoy, en manifestaciones como las del movimiento Black Lives Matter, sigue usándose su imagen como símbolo de lucha.

Hoy en día la música urbana (con sus variantes) es el género más escuchado en plataformas digitales. ¿Qué culpa de ello tiene 2Pac? Shakur fue el primer gran “macarra romántico” en el rap (seguro que hubo otros antes, pero fue el que más éxito logró) y ayudó a crecer en popularidad esta cultura, rompiendo barreras a nivel mediático. Su voz, ágil y elegante, hizo el resto para crear himnos como “California Love” (producida por su amigo Dr. Dre) y “Hit ’Em Up”, que junto a otros como “Changes” y “Dear Mama” ayudaron a forjar la leyenda del MC más carismático que tuvo el rap de los 90. Hoy, el respeto hacia su música y su legado siguen vivos. Su rap se ha convertido en eterno y aún sigue siendo un referente. Puedes preguntarle a tu rapero favorito. ∎