A veces conviene someterse uno mismo a lo que los devotos del jazz llaman el blinfold test, un invento del crítico Leonard Feather para exponer una serie de canciones elegidas por él al escrutinio de músicos reconocidos, con una sola condición: el que escuchaba la canción lo hacía con los ojos vendados y no recibía ninguna información acerca de ella ni del artista que la firmaba. Más que acertar con el intérprete, Feather quería que los músicos hablaran sobre el estilo de las selecciones y que les dieran una puntuación de calidad del uno al cinco.

Hagan la prueba antes de seguir leyendo estas líneas: escuchen “My 45” sin saber nada más, a ciegas, saboreando cada una de sus inflexiones vocales, degustando esos aromas dulces de soul clásico, ese falsete maravilloso que te acaricia como en las grandes baladas doo-wop, y de pronto descubran a qué sabe la miel mezclada con los frutos secos cuando el estribillo se pierde por los meandros del hip hop más orgánico y sensual, envuelto en un enjambre de voces (“Ride for me / Be my side / she’s my 45”), trompetas, teclados y cuerdas que podría haber imaginado el mismísimo Thom Bell.

Luego, abran el envoltorio y descubran a Cuco, una de las figuras más brillantes surgidas en los últimos años en la escena de lo que antes se denominaba brown eyed soul, el R&B chicano autóctono del este de Los Ángeles, donde se asentaban los populosos barrios de inmigrantes de origen mexicano, esos que Trump, Musk y sus secuaces quieren arrasar sin miramientos para que nadie se atreva a contaminar la imagen de pesadilla de su AmeriKKKa.

Nacido Omar Banos el 26 de junio de 1988 en Inglewood, California (la patria chica de Brian Wilson), hijo de padres mexicanos, Cuco es un compositor, cantante, productor y multinstrumentista de insólito talento, capaz de mezclar la psicodelia con la bossa nova, el soul clásico y el rap urbano en un cóctel irresistible, a punto ya de publicar su tercer álbum –“Ridin’” saldrá el 9 de mayo– en el sello Interscope, del que se conocen dos singles deliciosos de aire retrosoul, “ICNBYH” (con miembros de The Roots y Thee Sacred Souls) y “My 45”, este en comandita con el rapero Jean Carter. Soul chicano de cinco estrellas, no se lo pierdan. ∎