Cuando José M. Gala se autopublicó “Canciones tristes que no quieres escuchar. Vida y Música de Townes Van Zandt” (eLena, 2018), comentamos aquí lo paradójico que resultaba que hasta aquel momento no existiera ningún estudio en profundidad en castellano sobre la azarosa vida de este “cantautor de cantautores” (en palabras de Kris Kristofferson), adorado tanto por músicos del más alto nivel como por los feligreses del sonido americana. Si bien aquel venía a ser un extenso reportaje –aunque breve tratándose de un libro– que revisaba de forma cronológica su discografía a la vez que aprovechaba para desarrollar detalles contextuales que explicaban la magnitud de la figura del trovador tejano por excelencia, la reciente aportación del periodista de ‘ABC Cultural’ Álvaro Alonso (Murcia, 1965) supone una aproximación mucho más extensa y prácticamente integral al personaje, consiguiendo con ella un resultado sumamente adictivo y casi irreprochable.

El casi se explica por lo desconcertante y molesto de las traducciones de sus canciones que salpican el texto. No sé si es debido a la intención de conseguir una métrica y rima determinadas en las versiones castellanas resultantes, pero su lectura prácticamente arruina la profundidad y sensibilidad de los textos originales. Un irritante “ataque de traductor” (en este caso, de Mariano Antolín Rato y Fergus P. Harrington) que daña un título por lo demás modélico, realmente una novela que a partir de una arriesgada estrategia narrativa –un diálogo imaginado entre un Townes Van Zandt que consume las últimas horas de su vida y el fantasma del General confederado John Bell Hood– termina ofreciendo un relato biográfico completo al que no parece escaparse detalle.

Por él trascurre una peripecia marcada por la inseguridad, la politoxicomanía y el grave alcoholismo que terminaría con su vida el día de año nuevo de 1997. La génesis de su música –una vez más Elvis en el Ed Sullivan Show, el blues de Lightnin’ Hopkins–, su agitada vida sentimental, el platónico triángulo amoroso que protagonizó con Guy y Susana Clark –probablemente sus dos mayores sostenes vitales–, su papel fundamental en el movimiento outlaw country de mediados de los setenta –ese que tan bien reflejó el documental de culto “Heartworn Highways” (James Szalapski, 1981)– o las agotadoras giras por locales pequeños. Nada se escapa y todo está contado con precisión minuciosa, convertido en nutriente esencial para cualquiera mínimamente interesado en él. Dijo Steve Earle que “Townes Van Zandt es el mejor compositor del mundo y puedo decirlo poniendo mis botas de vaquero sobre la mesa de Bob Dylan”, una opinión que puede compartirse o no, pero que no parece exagerada. Este libro y la escucha entregada de sus canciones que la mera lectura demanda alimentarán sin duda el debate, y ojalá también su todavía pequeña –siempre lo será, independientemente de su tamaño– base de admiradores. ∎