A Kent Anderson (Carolina del Norte, 1945), autor poco prolífico, lo conocimos en España gracias a la traducción de “El sol verde” (2018), editada por Alianza de Novelas, su tercera novela y la tercera protagonizada por Hanson, aquí convertido en oficial de policía en el Oakland de los primeros años 80.

“Compasión por el diablo” (“Sympathy For The Devil”, 1987; Sajalín, 2022), su debut, nos presenta al personaje en plena guerra de Vietnam, sargento de las feroces Fuerzas Especiales, más conocidas como Boinas Verdes.

Todas las obras del escritor norteamericano toman como base su propia experiencia: mientras estudiaba en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, fue llamado a filas y sirvió durante dos años en Vietnam, recibiendo condecoraciones por sus actos en combate. Tras su retorno y su graduación, ingresó en la policía de Portland y, años más tarde, en la de Oakland, antes de publicar “Compasión por el diablo”. Hanson es, por supuesto, el alter ego de Anderson y sus ficciones están sembradas de pistas más o menos camufladas sobre sus experiencias.

Salvaje diorama de una de las guerras más cruentas del siglo XX, “Compasión por el diablo”, escrita de forma seca y directa, es la crónica –demencial, surrealista, atroz, divertida en su sinsentido– de unos personajes enredados en un conflicto perverso acostumbrados a decisiones absurdas y (casi) insensibilizados ante las masacres y las “misiones” más gratuitas y truculentas. También, el reflejo de la dificultad para reintegrarse en la vida cotidiana lejos de la geografía del país de Ho Chi Minh.

Trufada de speed, alcohol, rock (desde el título: The Rolling Stones in the jungle) y camaradería a tope de testosterona, este libro es un auténtico clásico sobre el conflicto vietnamita, un verdadero “Apocalypse Now” (o “La chaqueta metálica”) a alinear con orgullo al lado de Tim O’Brien, Robert Stone, Denis Johnson, Gustav Hasford, Michael Herr y Tobias Wolff, algunos de los autores que mejor han enfocado –desde la ficción o desde la crónica– la profundidad de una de las heridas más dolorosas y sangrantes de la sociedad estadounidense.

Quedamos a la espera de la traducción de “Night Dogs” (1996), segunda entrega de la saga, con Hanson ya alejado (físicamente: imposible borrarlo de su memoria) del conflicto y patrullando por las calles de Portland. ∎