Se entiende que el franco-sirio Riad Sattouf (París, 1978) no quisiera dar más detalles sobre la continuación de su serie “El árabe del futuro” (2014-2022) porque se disponía a revelar una historia familiar nunca fácil de contar y que posee todos los ingredientes de una saga. Una vez terminada la serie, con el sexto tomo que comprende diecisiete años de su vida, de 1994 a 2011 –es decir, cuando él ya tenía 33–, el recorrido se asemeja a una parábola donde los recuerdos de su infancia en Siria y el fatal desenlace de la guerra civil en el país forman una narración compacta que proporciona a su autor una catarsis tanto a nivel personal como artístico. Y donde es difícil separar las dos cosas porque el hecho de haber podido terminar una obra de tal calibre le sirve como trabajo de maduración y para reconciliarse con las figuras paterna y materna, abuelos y abuelas, hermanos y primas, fantasmas femeninos, gente del cómic y una realidad difícil de digerir.

La alternancia de unas viñetas muy sencillas, próximas a la caricatura, y ese humor que le quita toda pretenciosidad para explicar elementos concretos con las escapadas que simbolizan sus sueños en dibujos aún más desnudos, permiten a Sattouf desarrollar de fondo un relato de alta sensibilidad que se hace universal por su sinceridad y por el drama familiar en dicho contexto político. La verdad es que no podíamos imaginar que, cuando este autor ya celebrado en Francia publicó el primer volumen de esta serie en 2014, de cuando tenía seis años en Ter Maaleh, en los suburbios de Homs, llegaríamos a la conclusión de lo que le estaba ocurriendo a finales de la primera década de los 2000, solo tres años antes con el comienzo de la revuelta contra Bachar el Asad en 2011. Él mismo se encontraba en plena transición de su trabajo de exorcismo de traumas infantiles y de adolescencia –“Manual del pajillero” (2003), “Mi circuncisión” (2004)– y héroes de ficción contrapuestos a su personalidad –“Pascal Brutal” (2006-2014)– a una técnica más depurada de observador propio y de su entorno: “La vida secreta de los jóvenes” (2007-2012), “Los cuadernos de Esther” (desde 2016).