Erlend Øye no tiene límites en su afán viajero. Incluso antes de saltar a la fama con Kings Of Convenience y no dejar de girar por el mundo, había dejado su Bergen (Noruega) natal para vivir en Londres y Mánchester. Después de colaborar con Röyksopp, una nueva obsesión por la música de baile lo llevó a instalarse unos años en Berlín, donde fundó The Whitest Boy Alive. El título de su primer disco a su nombre, “Unrest” (2003), hablaba por sí solo, pero los créditos eran aún más específicos: diez canciones grabadas con otros tantos productores en otras tantas ciudades de todo el mundo, entre ellas Barcelona, donde colaboró con Prefuse 73.

Desde 2012, el trotamundos noruego tiene casa en Siracusa (Sicilia), donde formó un grupo, La Comitiva, que no lo acompañó en “Legao” (2014), grabado en Islandia con el grupo reggae Hjálmar. Por si todo esto fuera poco, Øye mantiene una relación especial con Latinoamérica. En 2019 lo oímos cantar en “Me voy a Valparaíso”, del chileno Diego Lorenzini, y un año después, en pleno auge pandémico, quiso aprovechar su estancia forzada en un hotel de San José del Cabo (México) para grabar a medias con Sebastian Maschat (The Whitest Boy Alive) el explícitamente titulado “Quarantine At El Ganzo” (2020).

Su nuevo lanzamiento, “Winter Companion”, extiende esa conexión latinoamericana y tiene también el aire cálido y cercano de lo hecho sin excesiva premeditación. Según él mismo ha contado en Instagram, el pasado enero estaba en Ciudad de México “sin ninguna razón profesional en particular”, pero tras visitar Psicopsia, los estudios de su colaborador en directos Fernando “FMRAT” Ramírez, se dejó enamorar por una sala (antigua pista de squash) con un reverb prístino y acabó grabando canciones, primero azarosamente, luego con más orden.

No busquen aquí nuevos clásicos de Øye, no al menos de su puño y letra. La colección se abre con un par de temas con aire de tonada infantil, uno sobre arañas (“Spider”) y otro sobre tiburones (“Shadow In The Water”), sin la resonancia emocional de, digamos, “I Don’t Know What I Can Save You From”. En la primera participan como coristas El David Aguilar y Diego Lorenzini (Tus Amigos Nuevos, Los VariosArtistas), mientras que la artista Clara Cebrián, también responsable de la portada, colabora vocalmente en el estribillo. Aguilar vuelve para la guitarra rítmica de “Be The One”, canción que Øye compuso allá por 2018, cuando Rosario Alfonso y Javier Bobbert, miembros del colectivo de cantautores La Matiné Uva Robot, le enseñaron algunas nociones de cuatro venezolano.

Lo mejor del lote son las versiones, sobre todo la de “New For You”, una perla oculta de 2004 del dúo indie folk-rock The Moore Brothers. Nada que objetar a la de “Wichita Lineman”, el clásico de Jimmy Webb que popularizó Glen Campbell, pero es un tema ya más que versionado, entre otras cosas porque es difícil de estropear. Recomendación: busquen la toma acústica en vivo de Maria McKee, en la que no se puede entender que suene al fondo gente hablando y moviendo vasos. ∎