La rapera, productora y poeta John Glacier llevaba ya unos cuantos años intrigando desde el underground, primero a través de su página de SoundCloud –tristemente vaciada de muchos de sus primeros hallazgos– y después con la mixtape de 2021 “Shiloh. Lost For Words”, con Vegyn de productor ejecutivo. “Like A Ribbon”, su debut largo para la potente discográfica Young (The xx, FKA twigs), parece su paso más decidido hacia el overground, sin que eso signifique dejar de trabajar en términos muy propios.

El misterio sigue rodeando a su figura: todavía no sabemos su verdadero nombre ni su edad. Pero, más importante aún, persiste también en ese flow aparentemente poco esforzado, medio conversacional, cerca a veces del spoken word, siempre hipnótico, gracias a veces a la repetición de las mismas frases una y otra y otra vez. Su literatura suena a escritura automática o, mejor, falsa escritura automática; todo resulta demasiado fluido como para ser tan solo producto de la intuición o improvisación.

Del brazo de, sobre todo, los productores Kwes Darko (slowthai, Sampa The Great) y Andrew Aged (del dúo R&B inc. no world), sigue insistiendo además en una idea de hit que no pasa necesariamente por las estructuras pop tradicionales, como tampoco por las producciones pulidas hasta el extremo. “Like A Ribbon” tiene cierto aire de colección de maquetas, de esbozos por terminar, pero que terminados tradicionalmente quizá no serían tan buenos.

La inicial “Satellites”, con su base casi boom bap, indica ya la contundencia con que la artista aborda su puesta de largo oficial. Aún mejor es “Don’t Cover Me”, cuyo flow directo, agresivo, sonoro, unido a una producción minimalista en la que encajan de maravilla los gritos, trae recuerdos del Kanye West de los buenos tiempos de “Yeezus” (2013). En “Emotions” recuerda a otra leyenda caída en el descrédito, M.I.A., elucubrando sobre una especie de nueva “Paper Planes”.

Pero, sobre todo, es fácil pensar en John Glacier como próxima figura importante del círculo arty de Mica Levi. “Steady As I Am” remite al trip hop de vanguardia de Tirzah, aunque la canción producida por kwes., conocido aliado de Micachu (recordemos Kwesachu), es “Money Shows”, colaboración con una Eartheater apenas audible. También en la órbita de kwes. se mueve otra estrella invitada, Sampha, que aporta su mejor vibrato a “Ocean Steppin’”, aquel inspirado single con Glacier en modo bravata: “No me importa una mierda, que digan lo que quieran”. Sigue ignorando a la gente (“estaré bailando en la calle, dejándoles creer que estoy loca”) en “Dancing In The Rain”, nueva colaboración con Surf Gang después del EP de 2023 “JGSG”.

En su afán por disponer elementos de formas inesperadas e inspiradas, de generar en el oyente una incertidumbre agradable, John Glacier puede recordar un poco a Leila, una artista de la que hoy en día no se habla demasiado, aunque se avanzara a muchos experimentos actuales en la órbita del R&B. Este septiembre celebremos como se debe los 25 años de “Courtesy Of Choice” (2000). ∎