Entrevista

Pongo, fortalecida y agradecida

Mítica componente de Buraka Som Sistema –con temas como “Kalemba (Wegue Wegue)”, éxito del colectivo que ella coescribió–, la frenética Pongo, con el kuduro como hilo conductor, exorciza fantasmas con cualquier ritmo. De Angola a Lisboa y al mundo, combina rap con electrónica bailable, tribal punk, techno y lo que se tercie.

Por Miguel Tébar A.

Rockdelux 396

(Junio 2023)

Los responsables del desc. –un recién nacido festival de las industrias culturales y las artes en la Región de Murcia, llamado así intencionadamente por su pretensión de mostrar lo desconocido– se quedaron prendados ante la fuerza escénica que la cantante mostró a su paso por el Sónar en 2022. “Fue realmente especial volver con mi nuevo proyecto, porque el festival de música avanzada en Barcelona supuso mi primer gran concierto internacional”, explica Pongo. Una sensación que se viene repitiendo desde que la exvocalista de Buraka Som Sistema se lanzase a defender su proyecto en solitario. Quienes estuvimos viéndola actuar en una de sus primeros conciertos en nuestro país, bien enmarcado en la inauguración del festival La Mar de Músicas dedicado a Portugal en 2019, sabemos que con su EP de debut –“Baia” (Jardin Rouge, 2018)– contribuyó a un memorable día junto a la legendaria brasileña Elza Soares y la caboverdiana Mayra Andrade.

Aquellas primeras canciones en solitario estaban firmadas como PongoLove, el mismo seudónimo que utilizó para coescribir “Kalemba (Wegue wegue)”, el mayor éxito de los Buraka, el colectivo que la dio a conocer y que poco después, sin aparente justificación, prescindió de ella. Un apodo que, por lo leído, tiene un origen dramático. Aunque tras verla brincar en escena no parezca seguir sufriendo las consecuencias de aquello, a corta distancia sí se intuye la secuela. “Al terminar de actuar es cuando me resiento, pero mientras estoy en el escenario simplemente vuelo sin límite”, explica. El poder de la mente unido al bálsamo de la música parece aliviar a quien porta un nombre artístico fruto de un amor-temor. “Proviene del apodo que me puso mi padre cuando me rompí la pierna derecha. Él era un gran fan de M’Pongo Love, una de las famosas cantantes en la República Democrática del Congo, y pese a que ella sufría una minusvalía en las extremidades inferiores, mostraba un conjunto de habilidades prueba de su autosuperación”.

“Saber de dónde venimos está necesariamente relacionado con la lengua, con las raíces de nuestra tierra. No es una cuestión de abrir puertas, sino de conectar gente. Además, la música en sí misma es un idioma”

Por un motivo similar ha necesitado rescatar aquel prematuro logro, “Wegue wegue”, para su álbum de debut, “Sakidila” (Virgin, 2022). “‘Fue mi primer ‘hit’, mi primera composición y también fue la primera vez que sentí el contacto de mi música con la calle. Aquel huracán marcó mi trayectoria. Y es por aquello que me siento yo misma. Me recuerda dónde empecé y de dónde vengo y qué es importante para mí”. Después de aquel inexplicable y triste final con Buraka, se encontró componiendo “Duvidó” en 2014 junto al productor inglés Quantic. “Estaba pasando por un momento realmente difícil, trabajando y luchando muchos años para lanzar mi proyecto en solitario. Tras varias colaboraciones surgió aquella, aunque a distancia, en la que nunca llegamos a encontrarnos cara a cara, pero que me motivó para continuar haciendo música. Después insistí durante casi un lustro hasta mi debut vía Francia. Pienso que he madurado”.

En la capital portuguesa todavía se puede sentir la discriminación que sufren los inmigrantes. “Necesitamos evolucionar en Lisboa, tanto como en el resto del país, y se está trabajando en ello. Yo aporto con el mensaje de mi música y arte. Pero, debido a la vasta multiculturalidad, hay que trascender las buenas palabras y resolver con más respeto. Es un trabajo duro”. En cuanto al porqué del título del último álbum en su lengua madre, “sakidila” significa “gracias” en kimbundu, una de las lenguas de su Angola natal, nos cuenta que “es un sueño realizado tras luchar tanto desde mis 15 años”. Y especifica: “Si además le sumas el trabajo durante el caos del confinamiento en el que todo el mundo estaba mal, no puedo sentir más que esperanza y gratitud. El cambio físico a esa edad no es infalible, sucedió al mismo tiempo que con mi carrera. Sufrí una gran transición vital, participé con el tema ‘Bruxos’ en ‘A COLORS SHOW’ en medio de una pandemia global y mi primer trabajo largo vio la luz justo antes de mi trigésimo cumpleaños. Fue una locura, sucedió así. Creo en las señales”.

Multiculturalidad musical. Foto: Aíta Salinas

Precisamente el lema de la UNESCO para celebrar este año el Día Mundial del Derecho de Autor ha sido “¡Lenguas indígenas!”, con la intención de defender y promover la diversidad lingüística. “El kimbundu es uno de los idiomas que perdimos durante la colonización. Me gusta conocer algunas de las palabras que mi abuela usaba para hablar en casa y, cuando me vienen a la cabeza, corro para que algún conocido pueda explicarme su significado. Me encantaría que mi generación pudiera recuperarlo. Saber de dónde venimos está necesariamente relacionado con la lengua, con las raíces de nuestra tierra. No es una cuestión de abrir puertas, sino de conectar gente. Además, la música en sí misma es un idioma. Por ejemplo, cuando compuse en portuñol ‘Canto’, me divertí mucho”. También rescata la celebrada “Kuzola”, historia de una mujer con el corazón roto. “Es interesante la evolución de esta canción de amor, ya que he redescubierto en mí más facetas como cantante y tengo mayor confianza para hacer otros tipos de música que también me gustan”.

Es sabido que algunos artistas de kuduro comparan el género con el rap underground estadounidense. Análogamente, así ve Pongo el alcance global que está teniendo el reguetón: “Me gusta porque también es parte de las muchas fusiones que tenemos. Se consume mucho en Angola, donde origina distintos tipos de baile. Creo que estamos en el buen camino, vamos a hacer que esto sea posible y positivo”. Por su parte, “Amaduro” y “So amor” tienen su origen en la mezcla con los vibes del sudafricano amapiano: “La pandemia nos detuvo”. Ajeno a las culturas de base, el kuduro parece transmitir lo mismo que el bounce o el dancehall, aunque sin el componente sexual primario: “En mi disco, este aspecto del kuduro, usado para bailar o moverse, lo vivo como parte del propio lenguaje de la libertad corporal y pienso que es mayor la parte sensual que la sexual. Cuando esa sensación te golpea la cabeza, te sientes libre de expresarte como quieras”.

“En mi disco, este aspecto del kuduro, usado para bailar o moverse, lo vivo como parte del propio lenguaje de la libertad corporal y pienso que es mayor la parte sensual que la sexual. Cuando esa sensación te golpea la cabeza, te sientes libre de expresarte como quieras”

Tras la aparente recuperación del sector, parece que Pongo ha podido superar las pésimas condiciones laborales que denunció: “Ahora soy totalmente independiente, trazo un nuevo camino con otro equipo que cree en mi proyecto. Me siento liberada para compartir esta alegría y energía con el mundo. El pasado está pasado”, afirma. Claramente se siente parte de una comunidad global de artistas de la diáspora africana y no le importa si el público la erige en embajadora del neoafropop, porque lo primero para ella es representarse a sí misma: “Si quieren darme ese cargo es cuestión de hablarlo”, dice, entre risas. “Me reconozco como ser humano, independientemente de dónde haya nacido o dónde triunfe”.

Tras la generosa charla y camino de la prueba de sonido, nos confirmó que nunca pierde las ganas de bailar excepto cuando, obviamente, quiere dormir y descansar. Y su interés por la música española: “Me gusta el flamenco porque lo siento muy enraizado y me inspira la tradición y conecto. Aunque ya sé que es difícil, Rosalía lo ha hecho más accesible”. ∎

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